La espuma de estireno, los cepillos de dientes, los teléfonos celulares, las prendas de vestir, los envoltorios de comida y los suministros médicos tienen un elemento en común: ¡el plástico! Desde la década de 1940, el plástico ha pasado a ser una parte esencial de la sociedad. No obstante, el plástico se sigue acumulando en el ambiente y se rompe en piezas muy pequeñas que afectan de manera negativa los ecosistemas y la salud del ser humano. Para evitar estos impactos negativos, es importante intentar reducir y reutilizar el plástico, incluso antes de reciclarlo. Examinemos los distintos tipos de plásticos para comprender qué puede reciclarse y qué no, y para intentar reducir nuestra dependencia del plástico. Utilice sus habilidades científicas para investigar qué tipos de plásticos tiene en su hogar.   

Herramientas:  

• Hoja de datos de materiales plásticos 

• Bolsa de recolección 

• Papel y lápiz

• Cámara (opcional)

Pasos: 

Paso 1: Tómese unos 15 minutos para buscar en su casa y juntar la mayor cantidad posible de plástico. Asegúrese de consultar a un padre o adulto antes de comenzar la actividad.  

Paso 2: Seleccione un lugar para ordenar los plásticos por aspecto: color, dureza, transparencia. Una vez que los organice, anote sus observaciones (¿cuál es la pila más grande? ¿Cuál es la pila más pequeña? ¿En qué se diferencian las pilas?). Tome una foto de las distintas pilas. 

Paso 3:  Ahora vuelva a ordenar los plásticos por código de identificación de plásticos, un número pequeño con un triángulo o un anillo de flechas a su alrededor; por lo general, se encuentra en la parte inferior del artículo. Tenga en cuenta que el código de identificación de plásticos varía de 1 a 7. Anote sus observaciones (¿cuál es la pila más grande? ¿Cuál es la pila más pequeña? ¿En qué se diferencian las pilas?). Tome una foto de las pilas. 

Paso 4: Repasemos. Tómese unos 10 minutos para comparar las similitudes y diferencias entre las pilas que armó en los pasos 2 y 3. Analice sus observaciones anotadas y fotos. ¿Hay diferencias entre las pilas más grandes que armó en el Paso 2 en comparación con el Paso 3? ¿Ocurre lo mismo con las pilas más pequeñas? 

Paso 5: Mire este video de la Asociación Nacional de Residuos y Reciclaje  y revise qué significa cada número del plástico. Además, lea la sección amarilla en la Hoja de datos de materiales plásticos (indicada en la sección Herramientas). Tómese un momento para revisar y anotar la información; ¿tiene los siete códigos de identificación de plásticos en su hogar? De no ser así, ¿cuál código le falta? 

Paso 6: Por último, utilice la sección marrón de la Hoja de datos de materiales plásticos (indicada en la sección Herramientas) para identificar qué plásticos suelen ser reciclables. ¿Qué códigos de identificación de plásticos son reciclables? ¿Cuáles no lo son? ¡Felicitaciones! Ahora forma parte de la Patrulla del plástico.  

Para obtener más información o actividades: 

• Compare los plásticos que encontró en su hogar con los que figuran en el artículo Top 10 collected items at coastal beach cleanups (Los principales 10 artículos recolectados en las limpiezas de playas costeras) (página 21). ¿Hay alguna forma en que puede contribuir para proteger más el medioambiente?  

• Descubra si alguno de los plásticos no reciclables puede ser suprarreciclado a través de TerraCycle.  

• Mantenga esta Plastic Pollution Pocket Guide (Guía de bolsillo sobre la contaminación del plástico) de World Oceans Day para consultar dondequiera que vaya.

• Participe en las limpiezas costeras locales con la aplicación Marine Debris Tracker. 

• Realice su propio experimento químico con el artículo Identifying Plastic (Identificar el plástico) (página 42) de Pennsylvania Sea Grant.